ในงานสำคัญของเขาเกี่ยวกับการปฏิวัติอุตสาหกรรม
ของสหราชอาณาจักร The Workshop of the World (1961) เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ J. D. Chambers บรรยายว่าผู้มาเยือนชาวอเมริกันที่เดินทางท่องเที่ยวตามเมืองและหมู่บ้านสิ่งทอ ร้องอุทานไปทั่วกระท่อมของคนงานด้วยก้อนหินที่สดใหม่จากลานของช่างก่ออิฐ Kenneth Pomeranz ผู้มาเยือนชาวอเมริกันผู้ทันสมัย กำลังทบทวนช่วงเวลานี้ (‘การปฏิวัติอุตสาหกรรม’ ไม่ใช่คำที่เขาดูเหมือนจะโปรดปราน โดยเลือก ‘การเติบโตของอุตสาหกรรมอย่างยั่งยืน’) จากมุมมองของตะวันออกไกล
การผลิตเครื่องเคลือบดินเผา: การผลิตที่มีความซับซ้อน แต่ไม่ใช่ถ่านหิน เหล็กและเหล็กกล้า ซึ่งครอบงำในยุโรป เครดิต: BRIDGEMAN ART LIBRARY
โดยสังเขป วิทยานิพนธ์ของเขาคือเงื่อนไขสำหรับการปฏิวัติอุตสาหกรรมมีอยู่ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแยงซีของจีน ในญี่ปุ่น และในรัฐคุชราตในอินเดีย ระดับของประชากรตรงกับระดับของยุโรป ในขณะที่เทคนิคของเอเชียในการจัดการที่ดินเพื่อเกษตรกรรมและการใช้เชื้อเพลิง Pomeranz แนะนำนั้นเหนือกว่าในยุโรป แต่อย่างที่เราทราบกันดีว่ายุโรปยังคงสนุกกับการปฏิวัติอุตสาหกรรม เศรษฐกิจเอเชียตกต่ำ พื้นที่ห่างไกลจากตัวเมืองของเอเชียตะวันออกเฟื่องฟูหลังปี 1750 แต่การเติบโตในท้องถิ่นนี้ขัดขวางไม่ให้ภูมิภาคเหล่านั้นส่งออกไปยังสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแยงซีที่เติบโตเร็วขึ้น ด้วยเหตุนี้ การเติบโตที่เป็นแกนหลักของเศรษฐกิจเอเชียตะวันออกจึงหยุดลง และการเติบโตที่เกิดขึ้นนั้นถูกบังคับไปตามเส้นทางที่เน้นแรงงานมาก นั่นแสดงถึง ‘ความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่’
ปฏิกิริยาทันทีของฉันคือการปรบมือให้กับความแปลกใหม่ของการวิเคราะห์นี้ เพียง 10 ปีที่แล้ว คงเป็นเรื่องยากที่จะหาวรรณกรรมเพื่อสนับสนุนวิทยานิพนธ์ของ Pomeranz ที่เกี่ยวข้องกับประเทศจีน 25 ปีที่แล้วคงเป็นเรื่องยากที่จะทำคดีนี้เกี่ยวกับญี่ปุ่น
คำถามที่ชัดเจนในตัวเองคือทำไมยุโรปและเอเชียจึงดำเนินการแตกต่างกันมาก – เหตุใดจึงมีความแตกต่างกัน? คำตอบของ Pomeranz มีอยู่สองประการด้วยกัน: ประการแรก ยุโรปมีแหล่งถ่านหินขนาดใหญ่ ซึ่งสามารถเข้าถึงได้และมีราคาถูก และอย่างที่สอง มันได้รับประโยชน์จากสิ่งที่ Pomeranz เรียกว่า “ผลของการบีบบังคับจากต่างประเทศ” ซึ่งเขาหมายถึงการเป็นทาส “การค้าทาส . . ทำให้ยุโรปสามารถแลกเปลี่ยนปริมาณการส่งออกที่ผลิตขึ้นเรื่อย ๆ สำหรับผลิตภัณฑ์ที่ใช้ที่ดินจำนวนมากเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ “
อาร์กิวเมนต์เหล่านี้ดูเหมือนจะให้ทั้งน้อยเกินไปและมากเกินไป
เกี่ยวกับความสำคัญของการเป็นทาส Pomeranz เสนอราคาประมาณการว่าผลของการบีบบังคับจากต่างประเทศไม่สามารถรับผิดชอบมากกว่า 7% ของการลงทุนขั้นต้นโดยชาวอังกฤษในศตวรรษที่สิบแปดตอนปลาย และสำหรับยุโรปโดยรวมแล้ว ตัวเลขน่าจะน้อยกว่านี้มาก . ถ่านหินมีความเกี่ยวข้องกับการปฏิวัติอุตสาหกรรมอย่างจำกัด โดยส่วนใหญ่ใช้สำหรับเชื้อเพลิงในประเทศ สิ่งที่สำคัญคือพันธมิตรของถ่านหิน เหล็ก และเหล็กกล้า ซึ่งได้รับแรงผลักดันอย่างมากจากสงครามเจ็ดปี และต่อมาอีกครั้งจากการรณรงค์ต่อต้านนโปเลียน ทักษะการผลิตเหล็กและเหล็กกล้าของอังกฤษซึ่งมาจากการผลิตนาฬิกาและปืนรุ่นก่อนๆ นั้นอยู่ในระดับสูง เรื่องราวที่บ่งบอกว่านักอุตสาหกรรมชาวเยอรมัน Alfred Krupp ใช้ชื่อปลอมและอาศัยอยู่ในเชฟฟิลด์เพื่อเรียนรู้ทักษะของช่างทำเหล็กได้อย่างไร
มีบางอย่างที่ขัดแย้งในวิทยานิพนธ์ของหนังสือที่ตรงประเด็นและมีการวิจัยมาเป็นอย่างดี ความแตกต่างอย่างมากระหว่างการแสดงทางเศรษฐกิจของเอเชียและยุโรปจะน่าทึ่งก็ต่อเมื่อมีความคาดหวังอย่างกว้างขวางถึงการบรรจบกัน มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่าการปฏิวัติอุตสาหกรรมในยุคนั้นจะสามารถแพร่พันธุ์ได้ในภาคตะวันออก นั่นไม่ใช่เพราะว่าจีน ญี่ปุ่น และอินเดียถูกมองว่าเป็นประเทศห่างไกลซึ่งเรารู้น้อย แต่เนื่องจากโครงสร้างทั้งสองภูมิภาคมีความแตกต่างกันโดยพื้นฐาน
ประการแรก และอาจสำคัญที่สุดคือ ระบบกฎหมายที่แตกต่างกันมาก Max Weber นักเศรษฐศาสตร์ชาวเยอรมันแย้งว่าระบบกฎหมายที่มีเหตุผลจำเป็นสำหรับการทำงานที่ราบรื่นของเศรษฐกิจทุนนิยม การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้โดย Hernando de Soto ที่ต้องการอธิบายว่าทำไมระบบทุนนิยมจึงได้รับการพิสูจน์ว่ามีประสิทธิภาพในอเมริกาเหนือและยุโรปตะวันตก แต่ล้มเหลวในการดำเนินการในรัสเซีย อเมริกาใต้ และแอฟริกา ชี้ให้เห็นถึงการขาดสิทธิ์ในทรัพย์สินที่บังคับใช้ตามกฎหมาย ประการที่สอง การปฏิวัติอุตสาหกรรมเป็นชาวอังกฤษ แทนที่จะเป็นปรากฏการณ์ยุโรป เนื่องจาก Pomeranz มีแนวโน้มที่จะโต้แย้ง ตัวเขาเองชี้ให้เห็นว่าอุตสาหกรรมในยุโรปยังค่อนข้างจำกัดนอกสหราชอาณาจักรจนถึงอย่างน้อยปี 1860 ซึ่งล่าช้าอย่างมากตามมาตรฐานของสหราชอาณาจักร
จนกระทั่งช่วงกลางศตวรรษที่สิบเก้า เกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปยุโรป (ชาวสก็อตและเวลส์สนับสนุน เช่นเดียวกับภาษาอังกฤษ) ได้ผลิตผู้ประกอบการที่มีทักษะทางการเงินซึ่งมีคุณสมบัติโดดเด่นในด้านวิศวกรรมเครื่องกล หลายคนเข้มงวด เรียกร้อง และใจแคบอย่างที่เราทราบจากวรรณกรรม แต่พวกเขาก็ซื่อสัตย์ด้วย แม้ว่าจอร์จ ฮัดสันคนหนึ่ง ราชาแห่งการรถไฟที่อัปยศในเวลาต่อมา ก็เป็นข้อยกเว้น
ผู้สืบทอดของพวกเขามีอาการไม่ดี ต่อมาในศตวรรษที่สิบเก้า ในยุคของพลังงานไฟฟ้าและเครื่องยนต์สันดาปภายใน นั่นเป็นอีกความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ – ระหว่างสหราชอาณาจักรและทวีปยุโรป ในความโปรดปรานของสหราชอาณาจักร จนถึงราวปี พ.ศ. 2403 และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาอาร์ดระหว่างบริเตนกับอเมริกาเหนือและทวีปยุโรป เพื่อความเสียเปรียบของบริเตน เป็นที่สงสัยไม่ว่าความแตกต่างหลังนี้จะดำเนินต่อไปหรือไม่ เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
